Trong bài thơ "The Flesh and the Spirit", Anne Bradstreet dùng xác thịt để nói đến việc người Thanh giáo coi mình là những sinh vật tội lỗi trên đất, và cô ấy dùng tinh thần để nói đến việc người Thanh giáo cũng coi mình là bẩm sinh. những người thánh thiện có thể cứu chuộc. Xung đột giữa tinh thần và xác thịt được khám phá trong bài thơ này là xung đột mà người Thanh giáo phải vật lộn hàng ngày.
Khi Bradstreet viết văn, Puritans tin rằng cách tốt nhất để được vào thiên đàng là tập trung vào việc họ tội lỗi như thế nào. Nói cách khác, để bảo vệ sự thánh thiện của linh hồn hoặc linh hồn của họ, người Thanh giáo cần phải suy ngẫm về tội lỗi vốn có của thể xác hoặc xác thịt của họ.
Bài thơ có các phiên bản hoạt hình của xác thịt và tinh thần tranh cãi với nhau. Flesh tuyên bố rằng việc theo đuổi sự giàu có và lạc thú trên trần thế của họ thỏa mãn hơn những mục đích tinh thần là thiền định và chiêm nghiệm. Spirit trả lời rằng hai người sẽ tranh cãi cho đến chết. Điều này ngụ ý rằng hai thực thể thực sự đang có một cuộc chiến tiềm thức trong tâm trí của một người.
Tinh thần và xác thịt được gọi là chị em hoặc anh em sinh đôi trong bài thơ, nhưng linh hồn khẳng định rằng họ không có cùng một người cha. Thay vào đó, chúng được sinh ra vào lúc con người sa ngã khi Adam ăn từ cây tri thức.
