Ảnh hưởng của phân biệt chủng tộc bao gồm nỗi sợ hãi, thù hận, lòng tự trọng thấp, sự tàn ác, quấy rối, xung đột xã hội và nỗi đau tâm lý. Thư viện Quốc hội Mỹ lưu ý rằng phân biệt chủng tộc có thể ngăn cản việc tiếp cận các dịch vụ và cơ hội xã hội, chẳng hạn như giáo dục, chăm sóc sức khỏe và việc làm. Do đó, phân biệt chủng tộc vi phạm quyền công dân của cá nhân.
Các nạn nhân của phân biệt chủng tộc thường trở nên cay đắng, lo lắng và tức giận, điều này có thể dẫn đến bạo lực. Phân biệt chủng tộc thường nhắm vào các dân tộc thiểu số; tuy nhiên, thiểu số cũng có thể phân biệt chủng tộc. Các loại phân biệt chủng tộc chính là phân biệt chủng tộc, phân biệt chủng tộc thể chế và chênh lệch kinh tế. Các sáng kiến chống phân biệt chủng tộc bao gồm luật, chính sách, phong trào, niềm tin và hành động được áp dụng để chống lại phân biệt chủng tộc.
Theo Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ, sự đa dạng sắc tộc, đặc trưng của các xã hội hiện đại, tiết lộ lý do tại sao các tổ chức, thể chế và cá nhân nên phản đối phân biệt chủng tộc.
