Một số ảnh hưởng lớn của nghệ sĩ là Edvard Munch, Henri Toulouse de Lautrec, Paul Cézanne, Henri Rousseau và Georges Braque, những người đã làm việc với Picasso để thành lập trường phái Lập thể. Được đào tạo cổ điển trong trường học châu Âu, Picasso nổi lên như một nhà biểu tượng, vẽ về Chủ nghĩa Ấn tượng qua Munch và Chủ nghĩa Hậu Ấn tượng qua Lautrec. Từ Cézanne và Rousseau, anh đã học về nghệ thuật cổ xưa và nghệ thuật bộ lạc, điều này đã đưa anh đến với chủ nghĩa Lập thể.
Picasso đã cố gắng xác định vị trí của mình trong lịch sử hội họa ngay từ đầu trong sự nghiệp lâu dài của mình. Các nhà sử học nghệ thuật coi những tác phẩm cuối cùng của ông là cuộc đối thoại trực tiếp với các bậc thầy Cũ như Velazquez, Goya và Rembrandt. Ông sống phần lớn cuộc đời ở Pháp, vì vậy Picasso biết các xu hướng và trường phái nghệ thuật mới nhất. Theo đó, anh theo học Thuyết tượng trưng, một ngành có tác dụng xây dựng ngôn ngữ hình ảnh của linh hồn từ hình ảnh rút ra từ thần thoại và giấc mơ. Picasso cũng vẽ Munch theo trường phái ấn tượng để khám phá bản chất của linh hồn. Rõ ràng Lautrec đã ảnh hưởng đến bảng màu và sự lựa chọn đối tượng của ông - gái mại dâm và người nghèo - trong thời kỳ Blue của ông, được gọi là do bảng màu xanh và xám của ông. Trên thực tế, phần lớn các thử nghiệm ban đầu của Picasso với màu sắc - bắt đầu từ năm 1897 với màu tím và xanh lá cây cho đến thời kỳ Xanh lam và hậu quả là Hoa hồng và bảng màu cam và đỏ của ông. Điều này khiến ông cũng thử nghiệm với hình dạng, theo Cezanne - Chủ nghĩa Hậu Ấn tượng bị ảnh hưởng bởi nghệ thuật nguyên thủy - và Rousseau - thử nghiệm trong nghệ thuật Naïve. Picasso bắt đầu sử dụng các hình dạng và hình dạng góc cạnh hơn, cũng như nhiều màu sắc hơn, khi ông làm việc hướng tới việc sáng lập chủ nghĩa lập thể với Braque, nơi nghệ sĩ phân tích một chủ thể hoặc hình dạng, tháo rời nó, sau đó lắp ráp lại ở dạng trừu tượng. Làm việc theo chủ nghĩa lập thể đã khiến Picasso phát minh ra ảnh ghép và hướng tới hình thức thứ hai của chủ nghĩa Lập thể (tổng hợp), nơi các nghệ sĩ làm việc trong các phương tiện truyền thông hỗn hợp.
