Đội hình ban đầu của The Eagles là Don Henley, Glenn Frey, Randy Meisner và Bernie Leadon. Ban nhạc thành lập năm 1971 tại Nam California. Giống như nhiều ban nhạc thời đó, mỗi thành viên trong số các thành viên đều có nhiều chuyên môn: trưởng nhóm Don Henley là ca sĩ chính, nghệ sĩ guitar và tay trống khi cần thiết.
Glenn Frey đóng vai trò là người hát dự phòng và hát chính cũng như chơi keyboard. Bernie Leadon chủ yếu là một nghệ sĩ chơi nhạc cụ với guitar, banjo và mandolin, trong khi Randy Meisner chỉ là nghệ sĩ chơi bass. Ban đầu nhóm mang âm hưởng đồng quê hơn với những bài hát như "Take It Easy". Sau đó, họ bắt đầu tập trung nhiều hơn vào hard rock và thỉnh thoảng là ballad. "Hotel California" và "Desperado" là một số bài hát nổi tiếng nhất của Eagles, với "Life in the Fast Lane" là một bản hard-rock cổ điển.
Đội hình của ban nhạc đã thay đổi trong những năm qua, với một số thay đổi đáng chú ý nhất là việc thay thế Bernie Leadon bằng Joe Walsh và thay thế Randy Meisner bằng Timothy Schmit. Sau khi ban nhạc tan rã lần đầu tiên vào năm 1980, Don Henley và Joe Walsh đã có sự nghiệp riêng. Ban nhạc tái hợp vào năm 1994 với Glenn Frey, Don Henley, Joe Walsh, John Felder và Timothy Schmit. Đội hình hiện tại gồm Frey, Henley, Walsh và Schmit.
Đầu năm 1971, Linda Ronstadt và John Boylan đã tuyển dụng nghệ sĩ guitar /ca sĩ Glenn Frey và tay trống /ca sĩ Don Henley cho ban nhạc của cô. Henley đã chuyển đến Los Angeles từ Texas, và Frey đến từ Michigan. Sau đó, tay bass /ca sĩ Randy Meisner và guitar /ca sĩ Bernie Leadon gia nhập nhóm Ronstadt cho chuyến lưu diễn mùa hè của cô ấy.
Sau khi biểu diễn cho ban nhạc của Ronstadt, Henley và Frey đã đề nghị Leadon và Meisner thành lập một ban nhạc. Ban nhạc mới sau đó ký hợp đồng với Asylum Records và được đặt tên là "Eagles." Geffen và Elliot Roberts ban đầu quản lý ban nhạc cho đến khi họ được thay thế bởi Irving Azoff.
Album đầu tay của nhóm "Eagles" được phát hành vào ngày 1 tháng 6 năm 1972 và thành công rực rỡ với ba đĩa đơn lọt vào top 40.
