Vở opera đầu tiên thường được công nhận là “Daphne” do Jacopo Peri viết và được trình diễn lần đầu vào năm 1597 hoặc 1598. Mặc dù bản nhạc đã bị thất lạc, “Daphne” là vở đầu tiên trong số những tác phẩm đã thành lập nên vở opera Ý.
“Daphne” được trình diễn tại nhà của Jacopo Corsi ở Florence. Corsi và Peri đều là thành viên của một nhóm tin rằng những bộ phim truyền hình cổ điển của Hy Lạp thực sự được hát chứ không phải là lời nói. Nhóm đã sử dụng giả định này để rèn luyện các kiến thức cơ bản về opera, ảnh hưởng trực tiếp đến các tác phẩm hiện đại như “Aida” và “La Boheme”.
Mặc dù “Daphne” là ví dụ thực sự đầu tiên về opera, nhưng hình thức này có nhiều bài hát tiền thân, bao gồm các vở kịch phụng vụ thời Trung cổ có từ thế kỷ 10 và các vở kịch phụng vụ có từ đầu thế kỷ 13.
