John Smith và một nhóm đàn ông, được Công ty Virginia ở London tài trợ, là những người sáng lập bang Virginia. Thuộc địa này được thành lập vào tháng 5 năm 1607 và Jamestown trở thành định cư lâu dài đầu tiên của người Anh ở Bắc Mỹ. Thuộc địa được đặt tên để vinh danh Nữ hoàng Elizabeth I.
Điều kiện cho những người định cư đầu tiên này rất khắc nghiệt, và 8 tháng sau khi đến Virginia, chỉ 60 trong số 214 người đàn ông còn sống. Dân số của thuộc địa đã tăng lên sau khi những người định cư mới đến vào năm 1608, nhưng nhiều người vẫn tiếp tục chết vì điều kiện khắc nghiệt.
Vào khoảng năm 1613, thuốc lá đã trở thành một loại cây ăn tiền được trồng như một nguồn thu nhập có lợi cho những người định cư và Công ty Virginia. Người châu Phi bắt đầu đến vào năm 1619.
