Edgar Allan Poe được nhận nuôi bởi một cặp vợ chồng tên là John và Frances Allan ở Richmond, Virginia. Mặc dù rất thân với Frances Allan, mối quan hệ của Poe với John Allan có những thăng trầm và cuối cùng kết thúc tệ thật.
Mẹ của Poe qua đời vào năm 1811, một năm sau khi cha anh từ bỏ gia đình. Người Allan đã nhận anh ta làm con nuôi, thêm tên của họ vào giữa tên ban đầu của anh ta là Edgar Poe. Năm 1812, người Allan đã cho Poe làm báp têm với tư cách là Giám mục, và vào năm 1815, gia đình lên đường sang Anh. Poe đã học ở Scotland và London trong vài năm trước khi trở về Virginia cùng gia đình vào năm 1820. Khi Poe lớn lên, John Allan đôi khi đối xử tốt với anh ta và đôi khi kỷ luật nghiêm khắc với anh ta. Allan phản đối tham vọng trở thành nhà văn của Poe và cắt anh ta ra khỏi ý muốn của mình. Khi Poe vào đại học, Allan không gửi cho anh đủ tiền để sống. Sau khi Poe cố gắng kiếm tiền bằng cách đánh bạc và lâm vào cảnh nợ nần chồng chất, Allan từ chối giúp đỡ anh ta và mối quan hệ của họ tan vỡ.
Nghèo đói ập đến và Poe gia nhập quân đội. Mặc dù Poe đã làm tốt và thường xuyên được thăng chức, anh ấy đã tìm cách trả tự do sớm và nhờ John Allan giúp đỡ. Trong nhiều tháng, John Allan phớt lờ lời cầu xin của Poe, nhưng ngay sau khi vợ anh ta là Frances qua đời, Allan đã giúp Poe rời quân đội bằng cách tìm người thay thế để hoàn thành phần còn lại của nghĩa vụ. Năm 1830, John Allan tái hôn và không lâu sau đó, ông từ chối hoàn toàn Poe.
