Màu đỏ, cam và vàng là những màu ấm, vì chúng phản chiếu màu sắc của mặt trời, lửa và ánh sáng ban ngày. Trong tác phẩm nghệ thuật, màu ấm được sử dụng để kích thích người quan sát và trong thiết kế nội thất, màu ấm có vẻ nhô ra phía trước, điều này có thể tạo cảm giác thoải mái hơn cho căn phòng.
Màu mát là các màu từ xanh lam-xanh lục đến xanh lam-tím, bao gồm cả sắc xám. Xanh lam, xanh lục và tím là những ví dụ nổi bật nhất. Màu sắc mát mẻ có liên quan đến đại dương hoặc một ngày u ám, và chúng được sử dụng để làm dịu và thư giãn cho người xem. Màu lạnh cũng có xu hướng giảm dần trong bối cảnh thiết kế nội thất, vì vậy chúng có thể được sử dụng để làm cho căn phòng có vẻ rộng hơn. Để các hiệu ứng màu sắc tâm lý và sinh lý hoạt động, chúng cần phải tương phản với màu ấm hoặc màu lạnh đối lập có độ bão hòa cao hơn và giá trị nhẹ hơn.
Một số sắc thái của cùng một màu có thể ấm hơn hoặc lạnh hơn những sắc thái khác. Nếu một bóng màu có tông màu đỏ, cam hoặc vàng, nó được coi là ấm hơn so với bóng cùng màu có tông màu xanh lam, xanh lục hoặc tím. Các sắc độ của một màu là thứ tạo ra nhiệt độ tương đối của nó. Mặc dù bóng cam luôn được coi là ấm, nhưng có những mức độ ấm khác nhau khi so sánh với một bóng cam khác ấm hơn hoặc mát hơn.
