Bị cuốn hút bởi cuộc đấu tranh giành độc lập của Hoa Kỳ, Marquis de Lafayette trẻ tuổi đã đến Hoa Kỳ và trở thành bạn của George Washington và là một anh hùng trong Chiến tranh Cách mạng. Khi trở về Pháp, lần đầu tiên ông phục vụ Vua Louis XVI trong Hội đồng các danh nhân và sau đó phục vụ trong Hạ viện cho Napoléon. Anh ấy là người nước ngoài đầu tiên được cấp quốc tịch Hoa Kỳ danh dự.
Khi còn là đại úy trong quân đội Pháp, Lafayette đã gặp một đặc vụ Mỹ và chấp nhận phục vụ với tư cách là một thiếu tướng trong quân đội Mỹ. Tuy nhiên, cha anh không chấp thuận và nhà vua cấm anh đi. Anh ta bị bắt trong một thời gian ngắn, trốn thoát, mua một con tàu và ra khơi, trốn tránh các tàu Anh đang cố gắng chiếm lại anh ta. Ở Mỹ, anh ta đề nghị được phục vụ không lương, nhận hoa hồng và đi hỗ trợ George Washington. Sau trận Brandywine, Washington đã khen ngợi anh ta vì sự dũng cảm. Anh tham gia nhiều trận chiến nữa và cuối cùng đã có mặt khi quân Anh đầu hàng.
Khi Lafayette trở lại Pháp, anh được ca ngợi là "anh hùng của hai thế giới". Ông gia nhập quân đội Pháp, trở thành người bênh vực chính nghĩa của Mỹ trong triều đình Pháp. Trong khi lãnh đạo Lực lượng Vệ binh Quốc gia Paris, ông đã bảo vệ nhà vua và gia đình của mình và bị buộc tội là người theo chủ nghĩa bảo hoàng. Ông đã trốn khỏi đất nước trong vài năm, bị người Áo bắt giam và trở về Pháp dưới thời Napoléon. Ông đã thực hiện một chuyến công du lớn đến Hoa Kỳ vào các năm 1824 và 1825. Khi Lafayette qua đời vào năm 1834, Tổng thống Andrew Jackson đã ra lệnh yêu cầu ông được trao tặng những danh hiệu tưởng niệm giống như George Washington đã nhận được.
