Mặc dù vây của cá voi có cấu trúc và chức năng tương tự như vây của cá, nhưng cá voi và cá không có quan hệ họ hàng gần, vì vậy những điểm tương đồng của chúng được xác định là tương tự, không tương đồng. Sự phát triển của vây ở hai loài động vật không liên quan như vậy là một ví dụ về sự tiến hóa hội tụ.
Ngược lại, cấu trúc tương đồng thường là kết quả của quá trình tiến hóa khác nhau, khi hai loài phát triển từ một tổ tiên chung. Đuôi khỉ và xương đuôi người, hay xương cụt, là những ví dụ về cấu trúc tương đồng. Con người và khỉ phát triển từ một tổ tiên chung có đuôi, nhưng trong khi loài khỉ giữ nguyên cấu trúc khi chúng tiến hóa, con người thì không.
