Theo Rand McNally, bản đồ chính trị nhấn mạnh các đặc điểm chính trị và văn hóa chứ không nhấn mạnh đến các đặc điểm vật lý, dữ liệu khí hậu hoặc thông tin kinh tế và tài nguyên. Các đối tượng địa lý chính trị bao gồm các thành phố lớn, các vùng nước lớn và ranh giới của chính phủ, chẳng hạn như biên giới quốc gia, tiểu bang và quận. Đặc điểm văn hóa bao gồm những thứ do con người tạo ra, chẳng hạn như đập, cầu và các tòa nhà. Bản đồ chính trị thường được vẽ với từng quốc gia hoặc tiểu bang bằng các màu tương phản, sáng sủa.
Khi cần thông tin về đặc điểm đất đai, đặc điểm khí hậu hoặc kinh tế của một vùng, người đọc bản đồ có thể chuyển sang bản đồ địa hình, khí hậu hoặc tài nguyên kinh tế. Bản đồ địa hình hiển thị hình dạng và độ cao của địa hình một khu vực. Thường được gọi là "topo", những bản đồ này được vẽ bằng các đường đồng mức biểu thị độ cao. Khi các đường gần nhau hơn, độ cao càng cao. Khi các đường càng xa nhau, địa hình càng bằng phẳng. Bản đồ khí hậu cho thấy khu vực khí hậu của một khu vực và lượng mưa (mưa hoặc tuyết). Bản đồ kinh tế hoặc tài nguyên mô tả hoạt động kinh tế trong một khu vực và hiển thị vị trí của các nguồn tài nguyên thiên nhiên. Bản đồ đường đi đặc biệt phổ biến trong công chúng. Các bản đồ này hiển thị các đường cao tốc, đường bộ, sân bay, đường ray xe lửa và các thành phố chính. Hầu hết các loại bản đồ hiện đều có sẵn trực tuyến hoặc ở định dạng kỹ thuật số và nhiều bản đồ kỹ thuật số có tính tương tác.
