"Fifty Shades of Grey" kể về một sinh viên đại học tên là Anastasia Steele và mối quan hệ lãng mạn và tình dục của cô ấy với tỷ phú Christian Grey. Có rất nhiều cảnh quan hệ tình dục rõ ràng trong cuốn sách và đây là lần đầu tiên một phần của bộ ba.
Trong cuốn sách, Ana đến phỏng vấn Christian ngay trước khi cô tốt nghiệp đại học. Cô ấy đang che chở cho người bạn cùng phòng của mình, người được cho là sẽ phỏng vấn anh ta vì anh ta là Giám đốc điều hành của Grays Enterprise Holdings, quyên góp tiền cho trường đại học và sẽ trao bằng tốt nghiệp khi tốt nghiệp. Ana cảm thấy xấu hổ về cuộc phỏng vấn nhưng cũng bị Christian thu hút. Vài ngày sau, Christian xuất hiện tại chỗ làm của Ana, và họ đã sắp xếp một buổi chụp ảnh cho bài báo. Sau buổi chụp hình, Christian hẹn Ana hẹn hò.
Họ quen nhau trong buổi hẹn hò, nhưng Christian sau đó từ chối Ana, bảo cô tránh xa anh ta, điều này khiến Ana phiền lòng. Tuy nhiên, sau đó anh ta gửi cho cô một món quà rất đắt tiền. Ana say rượu gọi cho anh để hỏi tại sao anh lại gửi quà cho cô, và anh đón cô ở quán bar. Cô qua đêm trong phòng khách sạn của Christian, và họ hẹn hò vào đêm hôm sau, lúc đó Christian yêu cầu Ana ký một thỏa thuận không tiết lộ. Anh ấy giải thích rằng anh ấy muốn một mối quan hệ BDSM trong đó anh ấy sẽ là người thống trị và cô ấy sẽ là người phục tùng anh ấy.
Ana giải thích rằng cô ấy là một trinh nữ và họ có cái mà Christian gọi là tình dục vani nhiều lần. Anna không thoải mái với hợp đồng, và Christian cố gắng thuyết phục cô ấy đồng ý và gửi cho cô ấy những món quà đắt tiền. Sau đó, họ liên tục thực hiện các hành vi thống trị tình dục khác nhau và gặp gỡ gia đình của nhau. Cuối cùng, sau quá nhiều hình phạt trong một lần gặp gỡ tình dục của họ, cuốn sách đầu tiên kết thúc với cảnh Ana rời bỏ Christian và trả lại những món quà.
