Theo Trung tâm Phòng chống Rụng tóc, mặc dù ngược lại với huyền thoại đô thị, việc gội đầu không gây ra hoặc đẩy nhanh chứng hói đầu. Trên thực tế, việc tránh gội đầu mà thay vào đó là để tóc bẩn đôi khi lại cho phép vi khuẩn hoặc nhiễm nấm để phát triển trên da đầu, có thể làm chết các nang tóc, do đó làm nhanh hói đầu. Các sản phẩm chăm sóc tóc khác như gel và keo xịt tóc cũng không gây ra hoặc tạo điều kiện cho hói đầu.
Telegraph giải thích rằng các nang tóc tồn tại ở trạng thái hoạt động và không hoạt động. Các nang tóc hoạt động làm cho tóc thường xuyên; mặc dù bình thường có thể rụng từ 50 đến 100 sợi tóc mỗi ngày, nhưng một nang lông đang hoạt động sẽ thay thế chúng. Các nang tóc không hoạt động không tạo ra sợi tóc mới mà tồn tại ở trạng thái tiềm ẩn chờ tín hiệu hóa học để bắt đầu tạo tóc trở lại. Kể từ năm 2012, các nhà nghiên cứu tại L'Oreal đã phát triển một loại dầu gội đầu được thiết kế để đánh thức nang tóc đang ngủ yên và làm cho nó hoạt động trở lại.
Mặc dù gội đầu không gây hói đầu nhưng các phương pháp điều trị tóc khác lại có tác dụng. Xử lý tóc bằng nhiệt, như khi sử dụng máy uốn tóc và các thiết bị cơ học khác, có thể gây rụng tóc, theo U.S. News & World Report. Trêu chọc cũng làm hỏng tóc và có thể khiến tóc rụng. Tuy nhiên, bất chấp một huyền thoại đô thị khác, đội mũ không làm căng các nang tóc, dẫn đến hói đầu. Gội đầu đúng cách và giữ tóc sạch sẽ có thể làm giảm mọi bệnh nhiễm trùng do đội mũ.
