Thử nghiệm lên men mannitol được sử dụng để kiểm tra xem vi sinh vật có thể lên men mannitol carbohydrate như một nguồn cacbon hay không. Nếu vi sinh vật đã sử dụng mannitol, các sản phẩm phụ có tính axit sẽ được tạo ra và độ pH của môi trường mà vi sinh vật nằm sẽ giảm xuống.
Mannitol còn được gọi là mannit, đường manna và osmitrol. Nó là một chất rắn kết tinh màu trắng trông và có vị giống như đường. Tên của nó có nguồn gốc từ sự tương đồng với thức ăn manna trong Kinh thánh. Công thức phân tử của nó là C6H14O6. Trong thử nghiệm lên men mannitol, một vi khuẩn thường được phát triển trong các đĩa thạch muối mannitol (MSA), trong đó có chứa cả mannitol và muối. Ở những nơi này, hầu hết vi khuẩn sẽ không thể phát triển trừ khi chúng có thể chuyển hóa manitol.
