Theo Hội đồng Quốc gia về Sức mạnh và Thể chất, một người trung bình có thể chạy với tốc độ 15 dặm một giờ trong thời gian ngắn. Tốc độ này thay đổi rất nhiều tùy thuộc vào các yếu tố như tuổi tác, cân nặng, văn hóa, gió và thậm chí cả chiều cao của cá nhân.
Yếu tố quan trọng quyết định giới hạn tốc độ của con người là sinh học. Nó bị ảnh hưởng nhiều bởi sự chiếm ưu thế của các cơ co giật nhanh so với các cơ co giật chậm tạo nên vật lý của vận động viên chạy nước rút. Loại đầu tiên tạo ra nhiều năng lượng hơn thông qua quá trình trao đổi chất kỵ khí, điều cần thiết để đạt được tốc độ cao hơn trong một khoảng thời gian ngắn. Mặt khác, cơ co giật chậm tạo ra cùng một lượng năng lượng thông qua hô hấp hiếu khí nhưng không ảnh hưởng đến việc tăng tốc độ. Tốc độ đi bộ nhanh nhất trong kỷ lục là 27,8 dặm một giờ do Usain Bolt thiết lập.
