Các loại thuốc chiết xuất từ thực vật bao gồm morphin, có nguồn gốc từ cây thuốc phiện và aspirin, có nguồn gốc từ Cây Liễu trắng, Trường Y tế Công cộng Harvard giải thích. Một ví dụ khác là vinblastine, được sử dụng trong điều trị ung thư hạch Hodgkin và được làm bằng các hợp chất từ cây dừa cạn.
Trong khi một số loại thuốc được thiết kế tổng hợp, nhiều loại thuốc được sản xuất hoặc thiết kế để mô phỏng các hợp chất thực vật, động vật và vi sinh vật tự nhiên, Trường Y tế Công cộng Harvard lưu ý. Tự nhiên có đầy đủ các manh mối về cách giải quyết nhiều mối quan tâm về sức khỏe bởi vì các sinh vật phát triển một cách tự nhiên khả năng phòng thủ chống lại bệnh tật và nhiễm trùng đe dọa sự tồn tại của chúng. Vì các loại sinh vật sống khác nhau có nhiều điểm chung ở cấp độ phân tử và di truyền, nên có thể sử dụng các hợp chất từ động vật, thực vật và vi sinh vật để điều trị sức khỏe con người.
Trường Y tế Công cộng Harvard giải thích: Thuốc ức chế azidothymidine và ACE là những ví dụ về các loại thuốc được phát triển bằng cách sử dụng các hợp chất từ động vật. Azidothymidine, một loại thuốc được kê cho bệnh nhân HIV và AIDS, được thiết kế để mô phỏng các hợp chất mà Cryptotethya crypta, một loại bọt biển, tạo ra. Tạp chí Discover cho biết, thuốc ức chế men chuyển rất quan trọng trong việc kiểm soát huyết áp cao và được tạo ra bằng cách sử dụng nọc độc của rắn hổ mang. Rắn tự nhiên sử dụng chất ức chế ACE để giảm huyết áp của con mồi cho đến khi nó biến mất.
