Độ khó của việc thay thế ổ cứng về cơ bản thay đổi theo thiết kế của máy tính được đề cập. Một số trường hợp máy tính được thiết kế để thay thế ổ cứng nhanh chóng mà đôi khi có thể thực hiện được mà không cần tắt máy tính, trong khi Việc thay thế trong các trường hợp chật chội, máy tính xách tay hoặc máy tính cũ có thể khó khăn.
Ổ cứng kiểu SATA hiện đại thường dễ thay thế hơn nhiều so với ổ cứng cũ sử dụng giao diện IDE, một phần do thiết kế cáp SATA nhỏ hơn và an toàn hơn thay thế cho cáp ruy-băng khó sử dụng trên các ổ đĩa cũ. Máy tính được thiết kế làm máy chủ hoặc máy trạm thường có các khoang ổ đĩa được thiết kế để dễ dàng lắp đặt với các đầu nối nguồn và dữ liệu tại chỗ. Trên những máy tính này, việc thay thế ổ cứng chỉ yêu cầu tháo ổ cũ và cắm ổ mới vào khoang.
