Nước hoa chứa hỗn hợp của nhiều thành phần, chẳng hạn như gỗ đàn hương, aldehyde, cam bergamot, hổ phách, citron, nhũ hương, hoa nhài, osmanthus, hoắc hương, hoa hồng, vani và ylang ylang. Nước hoa là hỗn hợp của các loại tinh dầu hoặc các hợp chất và dung môi tạo mùi hương hữu cơ.
Methyl benzoat là một ví dụ về hợp chất hữu cơ được sử dụng trong nước hoa. Nó là một chất lỏng không màu trộn với các dung môi hữu cơ khác. Nó có mùi ngọt và cũng được sử dụng trong thuốc trừ sâu để thu hút côn trùng. Một loại khác là isobornyl cyclohexanol, có mùi hương tương tự như dầu đàn hương. Đôi khi nó được sử dụng như một giải pháp thay thế kinh tế để thu hoạch cây đàn hương, loài đang có nguy cơ tuyệt chủng.
Các loại nước hoa khác nhau được tạo ra bằng cách sử dụng các nồng độ khác nhau của các hợp chất và dung môi tạo mùi hương. Nước hoa cao cấp thường sử dụng hỗn hợp nước và etanol hoặc riêng etanol làm dung môi của chúng. Các phân loại nước hoa bao gồm eau de parfum, trong đó các hợp chất tạo mùi hương chiếm 10 đến 20 phần trăm hỗn hợp. Eau de toilette có các hợp chất thơm từ 5 đến 15 phần trăm, và eau de cologne chứa 3 đến 8 phần trăm các hợp chất tạo mùi hương. Nước hoa của nam giới thường có nồng độ tương tự như eau de toilette hoặc eau de parfum của phụ nữ.
Sản xuất nước hoa hiện đại bắt đầu vào cuối những năm 1800 với việc tạo ra các hợp chất tạo mùi hương. Các hợp chất được phép sản xuất nước hoa có mùi hương mà chỉ các chất tự nhiên không thể đạt được.
