Đồng hồ có định mức 30m có thể chịu được nước bắn vào, chẳng hạn như khi rửa tay, đồng hồ 50m có thể sống sót khi bơi hoặc tắm trong khi đồng hồ có khả năng chống nước 100m sẽ cho phép thực hiện nhiều hoạt động lật đổ hơn. Do đó, khả năng chống nước thực sự của đồng hồ phụ thuộc rất nhiều vào định mức đồng hồ này.
Mặc dù các quy trình thử nghiệm ISO có thể rất khắc nghiệt, nhưng thử nghiệm này không bao gồm thử nghiệm lặn sâu 50 mét dưới bề mặt. Đúng hơn, nó là một thử nghiệm áp suất tương tự như áp suất nước tĩnh, được kết hợp bằng cách nhúng nó vào 10 cm nước trong một giờ. Tuy nhiên, khi đeo đồng hồ, nước mà nó tiếp xúc hầu như không tĩnh. Sóng vỡ trên bãi biển hoặc một tia nước có thể khiến áp suất gắn kết tiếp xúc với đồng hồ, ngay cả khi chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi.
Chỉ riêng áp lực không phải là mối quan tâm duy nhất. Một số đồng hồ có thể bị rò rỉ nếu các nút bị đẩy dưới nước. Nên điều chỉnh đồng hồ hàng năm trong hầu hết các trường hợp để sự hao mòn không khiến đồng hồ tiếp xúc quá mức với các lực bên ngoài, chẳng hạn như nước.
