Một hệ thống được phát triển bởi Viện Đá quý Hoa Kỳ vào những năm 1950 để phân loại kim cương theo màu sắc, độ trong, đường cắt và trọng lượng carat xác định giá của một viên kim cương. Giá trị bị ảnh hưởng bởi chất lượng và độ hiếm của bốn loại.
Viên kim cương càng ít màu, thì giá mỗi carat của nó càng tăng. Kim cương không màu rất hiếm, trong khi những viên kim cương có màu vàng nhạt hoặc nâu thuộc dải màu bình thường. Mỗi viên kim cương được đánh giá theo thứ tự bảng chữ cái dựa trên màu sắc và độ phát huỳnh quang của nó khi tiếp xúc với tia cực tím. Chữ A đại diện cho những viên kim cương hoàn toàn không màu và Z đại diện cho những viên kim cương chủ yếu có màu vàng hoặc nâu.
Cấp độ trong được xác định bằng số lượng vết bẩn hoặc tạp chất trong kim cương. Chúng bao gồm các vết xước hoặc vết nứt trên bề mặt của kim cương hoặc các khoáng chất bị mắc kẹt bên trong viên đá. Những đặc điểm này cũng giúp các nhà đá quý xác định viên kim cương là thật hay giả, vì kim cương thật thường có lỗ hổng. Có 11 cấp độ rõ ràng, bắt đầu bằng cấp độ hoàn hảo cực kỳ hiếm.
Hình cắt của viên kim cương xác định mức độ chính xác của ánh sáng phản chiếu qua các mặt của viên kim cương. Một viên kim cương được cắt gọt tốt có độ sáng từ phản xạ ánh sáng trắng, các tia màu được gọi là lửa và ánh sáng hoặc các vùng sáng và tối. Trọng lượng carat của viên kim cương là yếu tố cuối cùng quyết định giá cả. Một carat theo hệ mét tương đương 0,2 gam và mỗi viên kim cương được cân chính xác đến 0,001 carat. Trọng lượng carat càng lớn, kim cương càng có giá.
