Tarantulas có thể và thực sự cắn người. Tuy nhiên, chúng chỉ cắn khi cảm thấy bị đe dọa và đây chỉ là biện pháp cuối cùng. Hầu hết các loài chó săn ở châu Mỹ đều có lông gai để chúng dùng để phòng thủ trước khi cắn. Các loài từ các nơi khác trên thế giới không có những sợi lông này và hung dữ hơn.
Tarantulas bày ra những lời đe dọa và cố gắng chạy trốn trước khi cắn một con người. Ngay cả khi cắn, chúng thường thực hiện những vết cắn "khô", hoặc những vết cắn không có nọc độc. Venom thích nghi để khuất phục con mồi và không thường được sử dụng như một biện pháp phòng thủ. Trong khi tác động của nọc độc tarantula rất khác nhau tùy theo loài, những loài có nguồn gốc từ Hoa Kỳ không có nọc độc gây nguy hiểm. Vết cắn của chúng có thể so sánh với vết ong đốt. Các loài khác, chẳng hạn như loài tarantula Pelinobius muticus châu Phi, có thể gây ra chứng chuột rút cơ mạnh và ảo giác.
