Nguồn gốc của "lời nguyền Macbeth" được che giấu trong bí ẩn, nhưng lý do phổ biến nhất được trích dẫn cho lời nguyền là niềm tin rằng Shakespeare đã sử dụng lời nguyền của các phù thủy đích thực trong văn bản, do đó đầu tư nó bằng cách hên xui. Những người tin tưởng chỉ ra một danh sách dài và nửa ảo về các vụ tai nạn để làm bằng chứng.
Thông thường, để tránh khỏi lời nguyền, các diễn viên bị cấm nói tên vở kịch, chỉ gọi nó là "Mackers" hoặc "vở kịch Scotland." Nếu ai đó vô tình nói tên bị cấm, họ phải thực hiện một nghi lễ tẩy rửa. Điều này thường liên quan đến việc quay vòng ba lần, khạc nhổ, chửi thề, rời khỏi rạp và được nhận lại hoặc đọc thuộc một câu thoại cụ thể từ một vở kịch Shakespearean khác. Những diễn viên đặc biệt mê tín có thể sử dụng một số loại bùa này cùng một lúc để tẩy sạch vết bẩn xấu xa của vở kịch.
