"Ngày lễ này kỷ niệm sự tái cung hiến của Đền thánh ở Jerusalem sau chiến thắng của người Do Thái trước người Hy Lạp-Syria vào năm 165 trước Công nguyên", báo cáo của About.com. Mặc dù Hanukkah không theo đạo tầm quan trọng của Ngày lễ cao điểm của người Do Thái, ngày lễ này đã trở nên phổ biến trong thời hiện đại do gần với lễ Giáng sinh và được tổ chức với nhiều lễ hội hơn so với truyền thống trước đây.
Vào năm 165 TCN, vào ngày thứ 25 của Kislev theo lịch Hebrew, lực lượng nổi dậy của người Do Thái được gọi là Maccabees đã giành lại thành công Đền thờ ở Jerusalem từ các lực lượng Hy Lạp đã chiếm đóng nó từ năm 168 TCN. Ngôi đền đã bị ô uế bởi việc thờ cúng các vị thần ngoại giáo như Zeus, và bởi các tập tục như hiến tế lợn trên bàn thờ. Theo Chabad.org, ngoài việc không phải là người kosher, lợn còn có ý nghĩa vô cùng khét tiếng theo luật Do Thái, và loài Maccabees có ý định thanh trừng Đền thờ.
Để hoàn thành việc thanh tẩy, Maccabees muốn đốt dầu nghi lễ trên menorah của Đền thờ trong tám ngày, nhưng họ chỉ có thể tìm đủ dầu trong Đền thờ để giữ cho menorah sáng trong một ngày. Thật kỳ diệu, menorah vẫn được thắp sáng trong suốt tám ngày, và người Do Thái đã ăn mừng việc tái hiến thành công Đền thờ kể từ đó.
Hanukkah là từ Do Thái có nghĩa là "sự cống hiến" và người Do Thái kỷ niệm ngày lễ này trong suốt thời gian của sự cống hiến đầu tiên. Họ thắp ngọn nến đầu tiên vào ngày đầu tiên menorah được thắp sáng, Kislev 25, và tiếp tục thắp thêm một ngọn nến mỗi ngày cho đến ngày thứ tám. Theo truyền thống, ngày lễ này cũng được tổ chức bằng việc quay con tàu và ăn các món chiên như bánh nướng. Trong thời hiện đại, các bậc cha mẹ Do Thái cũng truyền thống tặng con mình những món quà nhỏ vào mỗi ngày lễ Hanukkah.
