Có một quan niệm sai lầm phổ biến rằng người ăn chay không ăn men; men không có nguồn gốc động vật, vì vậy nó thân thiện với người ăn chay. Nấm men là một sinh vật đơn bào ăn đường và thải ra rượu và carbon dioxide, tạo ra bọt khí trong bánh mì. Nó cũng được sử dụng để lên men và tạo hương vị cho thực phẩm.
Nấm men là một loại nấm mọc tự nhiên bay lơ lửng trong không khí. Khi chế biến thực phẩm lên men, chẳng hạn như dưa cải hoặc dưa chua, nấm men siêu nhỏ sẽ bám vào thực phẩm và hỗ trợ quá trình lên men. Nó đã được sử dụng ít nhất 5.000 năm, kể từ khi người Ai Cập cổ đại sử dụng nó như một chất tạo men cho bánh mì.
