Sự mê tín cho rằng mèo đen bằng cách nào đó là điềm báo của những điều xui xẻo hoặc ma quỷ có liên quan đến văn hóa dân gian châu Âu có từ thời Trung cổ, khi niềm tin thực sự vào phù thủy và tà thuật khiến mọi người chấp nhận một số nỗi sợ hãi cụ thể. Những con mèo đen được chọn ra do màu tối của chúng và quan niệm rằng phù thủy, những con người có sức mạnh ma thuật, thường đi cùng với một con mèo đen có khả năng siêu nhiên được gọi là quen thuộc, hoặc rằng phù thủy có khả năng thay đổi hình dạng vật chất để xuất hiện dưới dạng động vật chẳng hạn như mèo đen. Các truyền thuyết dân gian khác gắn mèo đen với những điều huyền bí và thậm chí với ma quỷ đã xuất hiện ở nhiều nơi khác nhau trên thế giới, bao gồm cả ở Nam Mỹ.
Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều bị mèo đen làm cho ma quái. Ở Nhật Bản, mèo đen là chủ đề của những sự mê tín tích cực, bao gồm cả một quan điểm cho rằng một phụ nữ độc thân sở hữu một con mèo đen sẽ thu hút nhiều người ngưỡng mộ lãng mạn. Ở một số vùng của nước Anh, việc sở hữu một con mèo đen được coi là điều may mắn, và mèo đen thậm chí có thể được tặng làm quà cưới ở vùng này của đất nước. Có nhiều sự lặp lại khác nhau của những mê tín dị đoan về mèo đen, cả tích cực và tiêu cực. Rất khó để nói chính xác lý do tại sao mèo đen, trong số tất cả các loài mèo đã được thuần hóa, lại thu hút sự chú ý như vậy.
