Mọi người có thể nghĩ rằng có 52 tiểu bang ở các Quốc gia chưa liên minh vì sự tồn tại của các lãnh thổ như Đặc khu Columbia và Puerto Rico, có chức năng tương tự như các tiểu bang theo một số cách. Các thành viên của Quốc hội có giới thiệu các dự luật thừa nhận các lãnh thổ này là tiểu bang.
Các thành viên của Quốc hội đã đưa ra một dự luật để biến Đặc khu Columbia trở thành một tiểu bang vào năm 2015, trong khi đa số người Puerto Rico ủng hộ việc trở thành tiểu bang trong một cuộc trưng cầu dân ý năm 2012. Không có tiểu bang nào được thêm vào Hoa Kỳ kể từ khi có thêm Alaska và Hawaii vào năm 1959.
Puerto Rico có dân số hơn 3,5 triệu người vào năm 2014, khiến nó đông dân hơn 21 tiểu bang chính thức của Hoa Kỳ.
