Vùng Trung Tây có biệt danh là "ổ bánh mì" vì có nhiều loại cây ngũ cốc mà nó sản xuất cho Hoa Kỳ và thế giới; những loại cây trồng này bao gồm lúa mì, ngô và yến mạch. Lịch sử sản xuất cây ngũ cốc chủ yếu ở vùng Trung Tây có từ những năm 1700. Đất đai màu mỡ của các bang miền Trung Tây và sẵn có đất đai dồi dào, rẻ tiền tỏ ra thích hợp để khởi động nỗ lực canh tác quy mô lớn, cuối cùng dẫn đến sản xuất số lượng lớn các loại cây trồng có thể đoán trước và đáng tin cậy.
Ngoài đất màu mỡ, các loại cây trồng chủ yếu trong danh mục cây bánh mì được xếp vào hàng rẻ nhất và ổn định nhất, giúp nông dân dễ trồng và tiết kiệm chi phí. Từ những năm 1700 trở đi, Great Plains đã cung cấp hầu hết các loại cây ngũ cốc cho Hoa Kỳ. Hoạt động sản xuất này tỏ ra đặc biệt quan trọng trong Thế chiến thứ nhất và Thế chiến thứ hai, khi các trang trại ở miền Trung Tây cung cấp thực phẩm cho binh lính Mỹ. Sự ra đời của công nghệ vào cuối những năm 1800 và trong suốt thế kỷ 20 đã thúc đẩy sản xuất cây trồng từ Trung Tây, cho phép tỷ lệ sản xuất cao hơn và xuất khẩu với số lượng lớn hơn.
Ngoài việc cung cấp lương thực cho binh lính và dân thường Hoa Kỳ trong suốt lịch sử, lúa mì và các sản phẩm lúa mì từ vùng Trung Tây cũng xuất khẩu trên khắp thế giới. Các sản phẩm này xuất hiện ở Châu Âu và các quốc gia khác trên thế giới, cung cấp thực phẩm cho người dân trên toàn thế giới và thiết lập các mối quan hệ chính trị lành mạnh.
