Merlin được gọi là Emrys vì đó là tên được đặt cho anh ta khi anh ta sinh ra ở Caer-Fyrddin. Sau đó, anh được biết đến với cái tên Merlin, đây là bản dịch tiếng Latinh của từ Myrddin trong tiếng Wales.
Merlin bắt đầu xuất hiện vào đầu thế kỷ 10. Lần đầu tiên ông được biết đến như một nhà tiên tri trước khi nhân vật của ông phát triển thành một pháp sư. Theo truyền thuyết, Merlin là một đứa con ngoài giá thú. Mẹ anh là Công chúa Hoàng gia Dyfed, người đã trở thành một nữ tu sĩ. Truyền thuyết kể rằng cha của Merlin là một thiên thần đã đến thăm công chúa nữ tu và để lại cho cô một đứa con. Kẻ thù của Merlin nói rằng cha anh ta là một linh hồn xấu xa, người đã tẩm bổ cho mẹ anh ta khi bà đang ngủ. Anh ta có thể là một nhân vật xấu xa, nhưng anh ta đã được rửa tội ngay từ khi còn nhỏ và điều đó đã ngăn anh ta trở thành ác nhân.
Một số chuyên gia tin rằng có hai Merlins. Một Merlin là Myrddin Emrys và người thứ hai là Myrddin Wylt. Nơi an nghỉ cuối cùng của Merlin đang được tranh luận. Một số người nói rằng nó nằm bên dưới Núi Merlin, còn được gọi là Merlin's Mound, tại Đại học Marlborough ở Marlborough, trong khi những người khác tin rằng nó nằm ở Drumelzier ở Tweeddale, tại Bryn Myrddin gần Carmarthen hoặc tại Ynys Enlli ngoài Bán đảo Lleyn.
