Phong cách viết của Amy Tan được đặc trưng bởi việc cô ấy miêu tả mối quan hệ của mẹ và con gái người Mỹ gốc Hoa. Đặc biệt, cô ấy khám phá cách sự khác biệt giữa các thế hệ tạo ra những thách thức trong mối quan hệ.
Sinh ra ở Mỹ với cha mẹ là người Trung Quốc, những năm tháng hình thành của Tan bị ảnh hưởng bởi truyền thống Trung Quốc mạnh mẽ của cha mẹ cô và mong muốn tiếp nhận văn hóa Mỹ của chính cô. Cuối cùng, cô biết được rằng mẹ cô đã rời Trung Quốc để trốn một người chồng bạo hành trước khi sinh ra Tan và rằng mẹ cô có những đứa con khác mà cô buộc phải bỏ lại Trung Quốc. Kiến thức này ảnh hưởng đến công việc của Tan khi cô bắt đầu viết tiểu thuyết khi trưởng thành.
Mặc dù cha mẹ cô muốn cô theo đuổi sự nghiệp y tế, Tan đã chọn lấy bằng tiếng Anh của Bang San Jose. Cô cũng nhận được bằng thạc sĩ ngôn ngữ học và sau đó là một nhà văn kỹ thuật trước khi công việc bị mất việc khiến cô bắt đầu viết tiểu thuyết như một hình thức trị liệu.
Cuốn tiểu thuyết đầu tiên của cô, "The Joy Luck Club," đã trở thành một thành công về mặt văn học và cũng được chuyển thể thành phim. Giống như các tác phẩm tiểu thuyết tiếp theo của cô, cuốn sách khám phá sự năng động giữa các bà mẹ nhập cư Trung Quốc và con gái người Mỹ của họ. Văn của Tan được giới phê bình đặc biệt khen ngợi vì khả năng viết lời thoại thuyết phục của người Mỹ gốc Hoa.
