Theo Tạp chí Oxford, cơ tim không thể bị uốn cong. Điều này là do thời gian chịu nhiệt duy nhất của nó, sau khi kích hoạt khoảng 300 mili giây, nó không phản ứng với bất kỳ kích thích nào nữa cho đến khi gần như đặt lại hoàn toàn. Điều này trái ngược với cơ xương, cơ xương có thể bị uốn cong bởi nhiều kích thích nhanh chóng, đạt đến sự co bóp tối đa và bền vững.
Tạp chí Oxford nói rằng cơ tim là duy nhất theo một số cách ngoài khả năng miễn dịch của nó đối với việc bị tetanized. Trái tim phải bơm hàng chục nghìn lần mỗi ngày, liên tục không biết mệt. Nó có cơ chế protein cơ bản sử dụng các sợi actin và myosin giống như các cơ khác, nhưng có khả năng sử dụng nhiều nguồn năng lượng hơn so với cơ xương thường sử dụng.
Cơ tim cũng bao gồm các tế bào tạo nhịp tim ngoài các tế bào co bóp chính. Các tế bào tạo nhịp tim này cho phép tim tiếp tục đập tương đối ổn định ngay cả khi không có bất kỳ xung động nào từ các dây thần kinh để kích thích nó. Các cơ này hoạt động một cách tự phát, đồng thời kích thích các tế bào cơ xung quanh chúng. Sự kích hoạt tự phát này là thứ tạo ra hoạt động điện có thể phát hiện được của tim. Các tế bào hoạt động của tim, những tế bào chủ yếu thực hiện công việc bơm máu, có thể được kích thích bởi cả các tế bào điều hòa nhịp tim này và bởi các xung thần kinh.
