Đầu của một người có thể bị đau do hội chứng đau đầu nguyên phát hoặc một bệnh lý có từ trước. Khoảng 90% các cơn đau đầu được coi là đau đầu nguyên phát, theo Cleveland Clinic. Đau đầu thứ phát do nhiều bệnh lý khác nhau gây ra, một số nguyên nhân gây nguy hiểm đến tính mạng.
Trong số các loại đau đầu nguyên phát, đau đầu do căng thẳng là phổ biến nhất. Chứng đau nửa đầu và đau đầu chùm cũng được xếp vào nhóm hội chứng đau đầu nguyên phát. Chứng đau nửa đầu phổ biến hơn ở phụ nữ, trong khi đau đầu từng cơn phổ biến hơn ở nam giới. Phòng khám Cleveland lưu ý rằng chứng đau nửa đầu ảnh hưởng đến bất kỳ nơi nào từ 12 đến 18 phần trăm dân số. Chứng đau nửa đầu và đau đầu từng cơn có thể liên quan đến các mạch máu sọ và dây thần kinh sinh ba.
Đau đầu thứ phát là một triệu chứng của một tình trạng bệnh lý khác. Một số tình trạng này là nhẹ và biến mất trong vài ngày hoặc vài tuần. Chúng bao gồm viêm xoang, nhiễm trùng tai và cúm. Một số tình trạng gây đau đầu thứ phát rất nghiêm trọng. Phòng khám Mayo giải thích rằng đột quỵ, viêm màng não, chứng phình động mạch não hoặc ngộ độc khí carbon monoxide có thể gây ra loại đau đầu này.
Những người bị rối loạn đau đầu nguyên phát thường đau đầu theo kiểu ổn định. Những cơn đau đầu này có thể được kích hoạt bởi ánh sáng, thay đổi nội tiết tố, một số loại thực phẩm hoặc mùi mạnh. Đau đầu thứ phát có thể kèm theo co giật hoặc ngất xỉu. Theo Hiệp hội Đau đầu Hoa Kỳ, bệnh nhân cũng có thể mô tả cơn đau đầu thứ phát rất đột ngột hoặc cơn đau đầu tồi tệ nhất trong đời của họ.
