Chim nhại lấy tên từ khả năng chế nhạo hoặc bắt chước tiếng hót của các loài chim khác. Tên khoa học của chim nhại phương bắc, Mimus polyglottos, có nghĩa là "chim nhại nhiều lưỡi".
Chim nhại có thể bắt chước tới 20 loài chim khác. Chúng cũng được biết là bắt chước các âm thanh khác như tiếng chó sủa, tiếng lợn kêu, tiếng kêu của bánh xe và tiếng báo động của ô tô. Khi hót một tiếng chim khác, chim nhại phương bắc thường lặp lại mỗi cụm từ ít nhất ba lần. Tiếng hót giao phối của chính loài chim nhại rất ngọt ngào và réo rắt. Chim nhại phương bắc là loài chim của bang Arkansas, Florida, Mississippi, Tennessee và Texas và được tìm thấy từ các tỉnh hàng hải của Canada ở phía tây đến British Columbia và phía nam tới Mexico.
