Tiêu hóa là quá trình cơ thể thu nhận chất dinh dưỡng từ môi trường. Nếu không có những chất dinh dưỡng này, cơ thể sống sẽ dần cạn kiệt năng lượng cần thiết để duy trì sức khỏe. Cuối cùng, một cơ thể không còn có thể tiêu hóa thức ăn sẽ chết đói.
Theo Memorial Hermann, các định luật nhiệt động lực học quy định rằng năng lượng không thể được tạo ra từ con số không. Điều này có nghĩa là bất kỳ năng lượng nào mà cơ thể sống sử dụng đều phải đến từ một nguồn bên ngoài. Đối với hầu hết các loài động vật, điều này có nghĩa là tiêu thụ chất hữu cơ và phân hủy nó thành các hợp chất hữu ích. Theo Wikipedia, tiêu hóa là quá trình con người và nhiều loài động vật khác hoàn thành việc tiêu thụ năng lượng này.
