Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh, thời gian và độ dài chính xác của một mùa cúm thay đổi theo từng năm, nhưng thường kéo dài từ tháng 10 đến tháng 5. giữa các tháng của tháng mười hai và tháng hai.
Các nhà nghiên cứu tin rằng hoạt động của bệnh cúm cao nhất trong mùa đông vì nhiệt độ bảo tồn vi rút, The New York Times lưu ý. Virus cúm trở nên ổn định hơn và dễ lây lan hơn khi không khí lạnh và khô. Không khí khô cho phép các phần tử vi rút tồn tại trong không khí và di chuyển từ vật chủ này sang vật chủ khác. Không khí ẩm đè nặng lên các hạt, khiến chúng rơi ra khỏi không khí.
Cúm theo mùa là một căn bệnh về đường hô hấp ảnh hưởng đến 5 đến 20 phần trăm người Mỹ mỗi năm, tính đến năm 2015. Căn bệnh này có thể lây nhiễm ở người lớn cho đến một ngày trước khi quan sát thấy bất kỳ dấu hiệu hoặc triệu chứng nào. Người lớn vẫn còn lây nhiễm từ năm đến bảy ngày sau khi bắt đầu các triệu chứng. Những người có hệ thống miễn dịch suy yếu hoặc bị tổn thương, chẳng hạn như trẻ nhỏ và người già, có thể vẫn có triệu chứng và lây nhiễm trong một thời gian dài.
