Cá đẻ một số lượng lớn trứng vì chỉ một vài trong số chúng, trong số hàng nghìn, sẽ được thụ tinh và tạo ra cá. Điều này là do chúng được thụ tinh bên ngoài cơ thể và rất nhạy cảm trước sự thay đổi nhiệt độ và các yếu tố bên ngoài.
Ví dụ, cá hồi cái sẽ đẻ từ 1.500 trứng đến 10.000 trứng cùng một lúc. Trong số những quả trứng này, chỉ có khoảng 10 quả sẽ đẻ thành công cá hồi. Bản thân những quả trứng rất nhạy cảm, có thể khiến chúng khó tồn tại và nở ra. Các yếu tố như ô nhiễm gia tăng và nhiệt độ ấm áp có thể là những yếu tố góp phần vào tỷ lệ thành công của trứng cá thấp.
