Big Ben được xây dựng như một phần của quyết định thiết kế vào năm 1844 rằng Nhà Quốc hội mới phải bao gồm một tháp và đồng hồ. Việc xây dựng lại Nhà Quốc hội là cần thiết sau một trận hỏa hoạn năm 1834 đã phá hủy Cung điện Westminster cũ.
Trong quá trình xây dựng Big Ben, nỗ lực đúc chuông đầu tiên đã dẫn đến một chiếc chuông bị nứt trước khi nó được đúc lại vào năm 1858 ở Whitechapel. Chiếc chuông đầu tiên của Big Ben xảy ra vào ngày 31 tháng 5 năm 1859. Tuy nhiên, chiếc chuông lại bị nứt vào tháng 9 cùng năm. Chuông đã được xoay và một chiếc búa chuông nhẹ hơn được lắp để tránh bị hư hại nhiều hơn.
