Suzanne Collins giải thích trong một cuộc phỏng vấn với School Library Journal rằng cô ấy đã được truyền cảm hứng để viết "The Hunger Games" khi lướt kênh giữa truyền hình thực tế và đưa tin về chiến tranh thực tế, cả hai đều có sự góp mặt của những người trẻ tuổi. Cô ấy thực sự mệt mỏi và khi hai chương trình bắt đầu mờ nhạt với nhau, câu chuyện của Katniss đến với cô ấy.
Suzanne Collins giải thích thêm rằng ý tưởng của cô cho "The Hunger Games" được phát triển từ thần thoại Hy Lạp về Theseus và Minotaur. Trong thần thoại, như một hình phạt cho việc thách thức Crete, Athens buộc phải gửi bảy chàng trai và bảy cô gái đến Crete cứ 9 năm một lần. Những đứa trẻ bị ném vào Mê cung và bị Minotaur, một con quái vật nửa người nửa bò, nuốt chửng.
Cuối cùng, người anh hùng, Theseus, tình nguyện ra đi, và anh ta đã giết chết con quái vật, chấm dứt những hành động tàn bạo. Về cơ bản, Katniss là một Theseus của tương lai, nhưng thay vì một mê cung, Collins đã nghĩ ra một phiên bản cập nhật của trò chơi đấu sĩ La Mã.
