Theo Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ, các biểu tượng trong phim hoạt hình chính trị được sử dụng để truyền đạt một khái niệm hoặc ý tưởng lớn hơn. Chủ nghĩa tượng trưng là một yếu tố phổ biến trong phim hoạt hình chính trị và nó có thể đóng một phần quan trọng trong phân tích phim hoạt hình .
Có một số công cụ khác nhau mà các họa sĩ hoạt hình sử dụng để tạo ra sự hài hước hoặc để truyền tải các thông điệp cụ thể trong phim hoạt hình chính trị. Theo đơn vị eLearning của Trung tâm Thông tin Khu vực Đông Bắc, một số biểu tượng đơn giản thường được công nhận được sử dụng để đại diện cho các khái niệm trừu tượng như hòa bình, Hoa Kỳ, các phe phái hoặc đảng phái chính trị, tiền bạc, nhân vật phản diện và anh hùng. Các biểu tượng gắn liền với những khái niệm này bao gồm chim bồ câu cho hòa bình, chú Sam cho Hoa Kỳ, lừa và voi cho hai đảng chính trị lớn ở Hoa Kỳ, tờ đô la hoặc ký hiệu đô la cho tiền và màu đen hoặc trắng cho nhân vật phản diện và anh hùng, tương ứng.
Buffalo State College giải thích rằng phim hoạt hình chính trị đã tồn tại hàng trăm năm. Còn được gọi là phim hoạt hình biên tập, những dải này có thể được tìm thấy trên báo, tạp chí và sách giáo khoa cũng như trên Internet. Những phim hoạt hình lịch sử này có thể được sử dụng bởi học sinh để đánh giá cảm xúc và tình cảm của người dân hàng ngày về một sự kiện hoặc khoảng thời gian nhất định. Một họa sĩ biếm họa chính trị cũng có thể sử dụng hoặc gắn nhãn các biểu tượng mới để khiến khán giả liên tưởng khuôn mẫu với một khái niệm cụ thể.
