Sự khác biệt chính giữa châu chấu và dế là râu của chúng. Châu chấu có râu ngắn, trong khi dế có râu dài. Ngoài ra, châu chấu kêu (tức là hót hoặc kêu) bằng cách dùng cánh cọ xát vào hai chân sau. Những con dế tạo ra âm thanh líu lo bằng cách cọ xát hai cánh vào nhau.
Châu chấu sử dụng đôi tai nhỏ bé ở đáy bụng để phát hiện âm thanh, trong khi dế có đôi tai ở chân trước. Một điểm khác biệt đáng chú ý khác là thời gian chúng ra mắt. Dế là loài ăn đêm nên ban đêm chúng mới ra ngoài. Mặt khác, châu chấu là loài ăn ngày nên chúng ra vào ban ngày. Dế mèn hót vào ban đêm để giao tiếp và giao phối, trong khi châu chấu kêu khi có ánh sáng ban ngày.
Châu chấu lớn hơn dế. Về màu sắc, châu chấu có màu xanh lá sặc sỡ hơn giúp chúng có thể hòa nhập tốt trong môi trường sống nhiều cỏ. Dế thường có màu xanh lục hoặc nâu nhạt hơn để phù hợp với bóng tối vào ban đêm. Trong khi hầu hết các loài dế chỉ có thể nhảy, châu chấu có thể nhảy và bay.
Mặc dù cả hai loài côn trùng đều thuộc bộ Orthoptera, các tiểu phân của chúng khác nhau. Dế thuộc phân bộ Ensifera, trong khi châu chấu thuộc bộ phận phụ Caeliferans. Con trước ăn cỏ và động vật, trong khi con sau chủ yếu ăn cỏ.
