Cận thị làm cho các vật ở xa bị mờ trong khi viễn thị làm cho các vật ở gần bị mờ. Cận thị được gọi là cận thị trong khi viễn thị được gọi là hypermetropia hoặc hyperopia, theo ghi nhận của Viện mắt Fort Lauderdale.
Với thị lực bình thường, ánh sáng tập trung vào võng mạc, dẫn đến thị lực rõ ràng. Cận thị xảy ra khi ánh sáng phản xạ vào mặt trước của võng mạc, dẫn đến các vật ở xa bị mờ, trong khi các vật ở gần hơn vẫn rõ ràng. Nó thường xảy ra ở lứa tuổi học sinh và tiến triển theo độ tuổi.
Tật viễn thị xảy ra khi ánh sáng phản xạ phía sau võng mạc, dẫn đến các vật ở gần bị mờ và các vật ở xa bị mờ. Theo Medline Plus của Viện Y tế Quốc gia Hoa Kỳ, bệnh này thường tồn tại ngay từ khi mới sinh, nhưng một số trẻ em sẽ phát triển nhanh hơn tình trạng này.
