Qua nhiều năm, mực xăm mờ dần và các thiết kế phức tạp hơn có thể bị mờ. Tăng hoặc giảm cân đáng kể cũng có thể ảnh hưởng đến hình dạng của hình xăm. Theo thợ xăm Chris DeBarge của Stingray Body Art, những hình xăm rất nhỏ rất dễ bị mờ và khó đọc. Những người lớn tuổi có nhiều khả năng nhìn thấy những thay đổi trên hình xăm của họ hơn.
Theo New Scientist, mực xăm được lưu trữ bên trong các tế bào da được gọi là nguyên bào sợi. Theo thời gian, các tế bào này bị trôi đi khiến hình xăm bị mờ xung quanh viền. Cuối cùng, các nguyên bào sợi chết và bị loại bỏ khỏi cơ thể, khiến màu sắc của hình xăm mờ đi. Ở những người lớn tuổi có làn da mỏng manh hơn, quá trình này diễn ra nhanh hơn. Tiếp xúc với ánh nắng mặt trời đẩy nhanh quá trình và khiến hình xăm bị mờ hoặc mất màu. Đôi khi, một căn bệnh về da như chàm có thể làm hỏng hình xăm, nhưng điều này hiếm khi xảy ra với những vết mẩn ngứa hoặc kích ứng nhẹ.
Tránh nắng là một trong những cách tốt nhất để bảo quản hình xăm. Bạn cũng có thể đổi màu hình xăm sau khi chúng bắt đầu mờ đi, nhưng chỉ có thể thực hiện một hoặc hai lần trước khi da ở khu vực đó trở nên quá giòn và bị tổn thương để có thể giữ được mực.
