Bệnh là một tình trạng có thể xác định được ảnh hưởng đến một cơ quan hoặc sinh vật trong khi bệnh tật là trải nghiệm tiêu cực chủ quan đi kèm với tình trạng sức khỏe kém. Cụ thể, trong trường hợp này, bệnh tật là sản phẩm của bệnh tật mặc dù một người có thể bị bệnh thông qua các quá trình tâm lý mà không có bệnh tật.
Năm 1978, Eric Cassell xác lập sự phân biệt giữa bệnh tật và bệnh tật bằng cách nói "bệnh tật ... là thứ mà một cơ quan có; bệnh tật là thứ mà một người đàn ông mắc phải." Ý nghĩa trong trường hợp này là bệnh tật ám chỉ những cảm giác là một phần của trải nghiệm chủ quan của một cá nhân. Bệnh tật thường là những gì đưa các cá nhân đến bác sĩ. Khi bệnh tật, cảm giác tiêu cực và các triệu chứng thuyên giảm, người ta coi việc điều trị là một thành công. Sự không giống nhau giữa bệnh tật và bệnh tật là lý do tại sao các bác sĩ khuyên bệnh nhân của họ nên hoàn thành liều lượng thuốc được kê đơn đầy đủ của họ, chẳng hạn như thuốc kháng sinh. Bởi vì bệnh tật có thể biến mất trước khi bệnh tật, vì bệnh tật phụ thuộc vào kinh nghiệm của đối tượng, người ta phải thận trọng khi điều trị bệnh của mình.
Sự nguy hiểm của việc mắc bệnh mà không có bệnh, không có triệu chứng, làm cho việc kiểm tra sức khỏe thường xuyên là điều cần thiết đối với tất cả mọi người. Ý tưởng về một người bị bệnh mà không có bệnh, chẳng hạn như thông qua một quá trình điều trị tâm lý, là một vấn đề tranh cãi. Nhiều chuyên gia y tế cho rằng việc trải qua bệnh tật, có triệu chứng mà không có bệnh tương ứng, có nghĩa là bệnh nhân đang trải qua một căn bệnh sinh học thần kinh mà y học hiện đại chưa hiểu rõ.
