Sông Mississippi bắt đầu từ Hồ Itasca ở trung tâm bắc Minnesota và đi 2.350 dặm đến điểm cuối tại Vịnh Mexico. Khi kết hợp với sông Missouri, nó tạo thành hệ thống sông dài thứ tư trong thế giới sau sông Nile, sông Amazon và sông Dương Tử.
Sông Mississippi có chiều rộng từ 20 feet đến 11 dặm, với cả hai điểm cực đoan này đều ở Minnesota. Tại đầu nguồn của con sông, nước di chuyển với tốc độ trung bình 1,2 dặm một giờ, mặc dù nó có tốc độ lên đến khoảng 3 dặm một giờ vào thời điểm đến New Orleans. Lưu vực xung quanh là lưu vực lớn thứ tư thế giới, trải dài từ Dãy núi Rocky đến Dãy núi Allegheny, bao gồm một phần hoặc toàn bộ hai tỉnh và 31 tiểu bang của Canada.
