Số lượng tế bào hồng cầu thấp cùng với nồng độ sắt bình thường có thể chỉ ra một số bệnh, chẳng hạn như ung thư và xơ gan. Một tình trạng khác, thiếu máu do viêm và bệnh mãn tính (AI /ACD), xảy ra khi Dịch vụ thông tin về bệnh huyết học quốc gia cho biết nồng độ sắt trong máu thấp nhưng dự trữ sắt vẫn bình thường.
Hầu hết những bệnh nhân bị thiếu máu đều có số lượng hồng cầu thấp và lượng sắt thấp. Thiếu máu là nguyên nhân phổ biến làm giảm lượng hồng cầu. Tuy nhiên, bệnh nhân có thể thấy rằng họ có lượng hồng cầu thấp nhưng lượng sắt ở mức bình thường. Các bác sĩ có thể loại trừ tình trạng thiếu máu trong trường hợp này, nhưng các tình trạng nghiêm trọng khác cũng có thể gây ra các tế bào hồng cầu thấp. Chúng bao gồm ung thư hạch không Hodgkin, suy giáp và bệnh thận. Mayo Clinic cho biết một số loại thuốc cũng có thể làm giảm tạm thời số lượng hồng cầu.
Ngoài ra, một dạng thiếu máu, AI /ACD, liên quan đến việc có mức dự trữ sắt từ bình thường đến cao nhưng số lượng hồng cầu thấp. NHDIS cho biết hầu hết những người mắc AI /ACD đều bị nhiễm trùng hoặc bệnh mãn tính. Với AI /ACD, mức sắt hiển thị ở mức thấp vì cơ thể không sử dụng lượng sắt dự trữ theo cách cần thiết. Vì lý do này, hầu hết những người có số lượng tế bào máu thấp và lượng sắt bình thường có thể mắc một tình trạng không liên quan đến thiếu máu.
