William Shakespeare lấy cảm hứng từ nhiều lĩnh vực, bao gồm Kinh thánh, thiên nhiên, các nhà văn và nhà sử học khác. Hai trong số các nhà văn yêu thích của Shakespeare là Geoffrey Chaucer và Plutarch; tác phẩm của họ sẽ ảnh hưởng đến nhiều vở kịch của anh ấy.
Geoffrey Chaucer được coi là một trong những nhà thơ lớn của nước Anh. Bài thơ của ông, "Troilus và Criseyde," là nguồn chính của Shakespeare cho vở kịch "Troilus và Cressida" của ông. Ảnh hưởng của Chaucer cũng có thể được nhìn thấy trong Romeo và Juliet, nơi bài phát biểu của Mercurio dựa trên "Nghị viện của Fowles".
Plutarch là một nhà sử học và triết học La Mã cổ đại. Tiểu sử của ông, "Những cuộc đời song song", được sử dụng làm nguồn cho nhiều vở kịch lịch sử của Shakespeare, bao gồm "Julius Caesar", "Antony và Cleopatra" và "Timon of Athens".
