Salvador Dalí đã thử nghiệm với nhiều loại vật liệu và phương tiện khác nhau trong suốt cuộc đời của mình, bao gồm điêu khắc, in ấn, thời trang và viết lách, nhưng có lẽ ông được nhớ đến nhiều nhất với các tác phẩm điện ảnh và sơn dầu. Khi vẽ tranh , ông thường bắt đầu với một tấm gỗ sơn lót màu trắng, trên đó ông sẽ vẽ các đường viền bằng bút chì, mực hoặc sơn đen pha loãng. Anh ấy đã kết hợp sơn của mình với một loại nhựa tự nhiên như dammar của mastic, một mình hoặc cùng với dầu lanh để có độ lưu động cao hơn hoặc dễ thi công hơn.
Sự uyển chuyển như vậy là một đặc điểm quan trọng trong công việc của Dalí, và phân tích đã chỉ ra rằng ứng dụng sơn của ông vừa trôi chảy vừa chính xác, với ít dấu hiệu của những nét vẽ ngoài ý muốn. Những bức tranh sau này của ông đã kết hợp tính linh hoạt của tác phẩm của Picasso hoặc Joan Miró với chủ nghĩa hiện thực và hình ảnh tôn giáo của các bậc thầy Cổ điển và Phục hưng.
Dalí cũng quan tâm đến việc thử nghiệm các triết lý và trường phái tư tưởng khác nhau trong nghệ thuật. Trước khi các tác phẩm Siêu thực trở nên nổi tiếng, ông đã nỗ lực cải tiến các phong cách đã có của Chủ nghĩa ấn tượng: Chủ nghĩa điểm, Chủ nghĩa vị lai, Chủ nghĩa Lập thể và Chủ nghĩa Tân lập thể.
Phần lớn tài liệu nguồn của Dalí đến từ tiềm thức của chính ông. Ông đặc biệt bị ảnh hưởng bởi tư tưởng phân tâm học của Freud và nội dung của những giấc mơ của mình.
