Rắn thông minh là loài rắn có thân hình mảnh mai đến vừa phải, thường có ba sọc màu vàng nhạt hoặc xanh lục chạy dọc theo chiều dài cơ thể. Chúng dài trung bình từ 23 đến 30 inch và có vảy có vân. Đầu của chúng rộng hơn cơ thể và thường có màu đặc. Nhiều loài có lưỡi hai màu.
Có 30 loài rắn lục, thuộc chi Thamnophis trong họ Colubridae. Chúng sống từ bờ biển này sang bờ biển khác trên khắp lục địa Hoa Kỳ và trải dài về phía bắc như miền nam Canada. Cũng có những quần thể biệt lập ở miền bắc Mexico. Rắn khôn sống ở nhiều môi trường sống khác nhau bao gồm rừng cây, đồng cỏ, đầm lầy và sườn đồi, nhưng thích ở gần nước, đặc biệt là ở những khu vực khô cằn.Rắn thông minh ăn các động vật không xương sống nhỏ, cá, động vật lưỡng cư và các loài rắn khác. Đổi lại, chúng làm thức ăn cho nhiều loài chim săn mồi khác nhau, rùa ngoạm, gấu trúc, cá lớn và nhiều loài săn mồi khác. Cách phòng thủ chính của chúng là tàng hình, được hỗ trợ bởi khả năng ngụy trang tự nhiên, khiến chúng khó bị nhìn thấy trong môi trường cỏ mà chúng thích. Nếu bị bắt, rắn garter tiết ra xạ hương có mùi hôi và có thể cắn. Một số loài rắn garter có nọc độc thần kinh nhẹ; vết cắn của chúng vô hại đối với hầu hết con người, mặc dù các phản ứng dị ứng hiếm gặp có thể xảy ra.
