Theo Cơ quan Y tế Công cộng của Canada, phức hợp nguyên phát ở trẻ em là giai đoạn đầu của bệnh lao thường không có triệu chứng và thường chỉ được chẩn đoán sau khi xét nghiệm da dương tính. Trong giai đoạn phức hợp sơ cấp, nhiễm trùng phát triển trong phổi và thường lâu lành, hình thành các vết vôi hóa.
Theo ghi nhận của Cơ quan Y tế Công cộng của Canada, có tới 95 phần trăm tất cả các trường hợp phức hợp chính bị dừng lại do phản ứng của hệ thống miễn dịch của cơ thể chống lại vi khuẩn, điều này làm hạn chế sự phát triển của vi khuẩn. Sau khi vi khuẩn được hít vào và phức hợp sơ cấp phát triển trong phổi, trẻ được cho là bị nhiễm trùng tiềm ẩn, có đặc điểm là không có triệu chứng lâm sàng.
Bộ phận chăm sóc sức khỏe trẻ em của Pediatric Oncall tuyên bố rằng phức hợp chính có thể nằm im ở trẻ em trong suốt thời thơ ấu và chức năng miễn dịch thấp hơn. Sau đó khi lớn lên, vi khuẩn này có thể được kích hoạt trở lại, tạo thành một khoang trong phổi. Đây được gọi là bệnh lao thứ phát hoặc bệnh lao tái hoạt.
Do vi khuẩn lao mycobacterium gây ra, nhiễm trùng lao có nhiều giai đoạn. Cơ quan Y tế Công cộng Canada cho biết trong 5 đến 10 phần trăm trường hợp, nó tiến triển từ giai đoạn phức tạp ban đầu. Khi tình trạng nhiễm trùng tiến triển, các triệu chứng bao gồm sốt nhẹ, ho, sụt cân, đổ mồ hôi ban đêm, nổi hạch, đau ngực và viêm phổi.
