Trong suốt thế kỷ 19 và 20, thuật ngữ học được sử dụng để xác định các chức năng tinh thần và đặc điểm tính cách của các cá nhân. Mặc dù phương pháp này đã bị lật tẩy kỹ lưỡng, trong một thời gian, nghiên cứu về các vết sưng và đường viền của hộp sọ vẫn còn được sử dụng rộng rãi trong một số lĩnh vực, bao gồm giáo dục, y học, tâm thần học và tội phạm học. Phrenology ảnh hưởng đến nhiều vấn đề xã hội, chẳng hạn như hôn nhân và đối xử với các dân cư bản địa.
Phrenology được tuyên bố xác định các khả năng và đặc điểm trong một số lĩnh vực. Các vấn đề gia đình liên quan đến tình yêu gia đình, sự hấp dẫn tình dục, tình bạn, vật nuôi và sự kiên trì. Người ta cũng cho rằng thuật ngữ học đã phát hiện ra sự tồn tại của những đặc điểm rất riêng, bao gồm ham muốn, tính phòng thủ, thận trọng, chủ nghĩa duy vật, hài hước, dễ chịu và phù hợp.
Đạo đức của một người được đo lường bằng ngôn ngữ học, cũng như cảm giác công bằng, lòng tốt và hy vọng. Tâm linh của người dân cũng đang được kiểm tra, bao gồm cả mức độ tôn sùng và trọng tâm của sự thờ phượng của họ.
Các khả năng tri giác đã được xem xét kỹ lưỡng, chẳng hạn như khả năng quan sát, ước lượng các phép đo và phân biệt màu sắc. Phrenology cũng nghiên cứu kỹ năng lập luận của một người trong một số lĩnh vực, bao gồm nguyên nhân và kết quả, toán học, hệ thống phân loại và bản chất con người.
Khả năng và sự quan tâm đến nghệ thuật cũng được cho là đã đọc qua thuật ngữ học. Những điều này bao gồm cảm nhận về thời gian, tình yêu âm nhạc, quan tâm đến lịch sử và sở trường nói và viết.
