Sylvia Plath được biết đến nhiều nhất với bài thơ tự truyện được viết theo phong cách “Tôi” của người giải tội, nổi lên trong những năm 1950. Thơ tự sự đề cập đến các chủ đề như cái chết, chấn thương và trầm cảm.
Plath đã sử dụng cách tiếp cận tự truyện mạnh mẽ, giàu cảm xúc trong tác phẩm của mình. Một trong những bài thơ nổi tiếng nhất của cô, "Daddy", kết hợp phong cách singsong của các bài đồng dao thời thơ ấu với âm thanh kêu của một đoàn tàu và đề cập đến mối quan hệ rắc rối của cô với cha mình. Một người nhập cư từ Đức, Otto Plath qua đời vào năm 1940 khi Sylvia mới 8 tuổi. Trong bài thơ của mình, Plath dệt các chi tiết về cuộc hành trình xuyên Đại Tây Dương của cha cô cùng với các tham chiếu đến Holocaust.
Plath đã xuất bản một tập thơ, "Colossus," và cuốn tiểu thuyết duy nhất của cô, "The Bell Jar", trong suốt cuộc đời của cô. Mặc dù sự nghiệp của cô tương đối ngắn, nhưng cả hai ấn phẩm đều được các nhà phê bình đón nhận nồng nhiệt. "Ariel," một tập thơ được viết trong những tuần trước khi bà qua đời, được xuất bản sau khi chồng bà, nhà thơ Ted Hughes. Hughes cũng xuất bản "Những bài thơ được sưu tầm" sau khi di cảo, Plath được trao giải thưởng Pulitzer năm 1982, trở thành nhà thơ đầu tiên được trao giải sau khi hoàn thành.
Plath mắc chứng rối loạn lưỡng cực và tự tử vào năm 1963, không lâu sau khi ly thân với chồng, để lại bà phải một mình chăm sóc hai đứa con nhỏ của họ.
